ハチミツって美味しいよね。
ん？ まあな。
今回の内容を聞けば、もっとハチミツに対して感謝の気持ちが湧いてくると思うよ。
あ、ああ（なんだコイツ）
生涯の蜂の活躍について
突然ですがハチミツは好きですか？俺は好きです。
でも、一度に食べ過ぎると「甘すぎる」ので、少しずつちまちま舐めるほうが好きです。ああ、どうでもいいですか。
今回は「ハチミツって美味しいけど、１瓶集めるのにどれだけのハチが必要なんだろう」という疑問が湧いてきたので調べてみることにしました。
蜂の寿命は？
まず、ミツバチの寿命について調べてみました。
冬場は６ヶ月ほど生きられますが、花が咲き始めて自ら蜜を求めて飛び回る時期になると約５週間ほどしか生きられません。
短いですね…。やっぱり冬と違い活発に動き回る分エネルギーの消費がものすごいんでしょうね。
嬢王蜂になると最大で８年も生きるらしいのですが、こちらは蜜を集めているわけでは無さそうですね。
生きている間に集めてくる蜜の量は？
一般的には働き蜂と呼ばれる蜂たちが、日々頑張って蜜を集めています。
彼らは約５習慣の間にだいたい５グラムほどの蜜を集めてくると言われています。
つまり、５００グラムの瓶をハチミツで一杯にするためには、ミツバチが１００匹で５週間ほどかかるというわけですね。
しかし、ハチミツは凝縮する
しかし、ここで安心することは出来ません。
ミツバチたちが命がけで持ち帰った蜜は、貯蔵庫に保管しておく間に、どんどん凝縮してしまいます。
元の量から大体４分の１まで縮むと言われています。これは可哀想だ…。
蜂１「あれ！？ 蜜が４分の１くらいになってるんだけど！」
蜂２「だれだ！ 蜜の４分の３くらい持ちだした蜂は！！！」
蜂３「探しだせ！ そして蜜の４分の３を取り返せ！」
といった喧嘩も起こる可能性があるわけですね。ねーよ。
ということは、頑張って５００グラム溜めたとしても１２５グラムほどに減ってしまうわけです。
つまり５００グラムの瓶を一杯にするためには、どれくらいの量が必要になるの？
よく分からなくなってきたので、話を整理しましょう。
- １匹の蜂の寿命は５週間
- １匹の蜂が生涯集めてくる蜜の量は５グラム
- 集めたハチミツは４分の１の量に減ってしまう
- 最終的には５００グラム欲しい
つまり、５００グラムの４倍の量、２０００グラムを集めなければならないということですね。
これには４００匹のハチが必要になります。
４００匹の蜂が５週間頑張って集めた結果、ようやく１つの瓶がいっぱいになるわけですね。
ハチミツの歴史は長い！
エバ・クレーンさんという人の研究によれば、一万年前には人類によるハチミツの採集が始まっていたそうです。
もちろん、このころは野生のミツバチの巣から採集していました。
そして人類は「蜂を育てて蜜を貰う」という養蜂方法を見つけます。
エジプトではおよそ５０００年前には粘土製の感情の巣箱を使って蜂を育てていたみたいです。
「はちみつの歴史は人類の歴史」
なんて言葉を聞きますが、まさにその通りだったんですね。
結論：５００グラムのハチミツの瓶には、４００匹のミツバチの命が入っている
ミツバチもあんなに小さい体でよくやりますよねー。
５００グラムっていったら、結構な量じゃないですか。
毎日せっせと働くミツバチの姿が頭のなかに浮かびます。ええ、ホントですよ。
今回のまとめは、
・ミツバチの寿命は約５週間
・その間に集めてくる蜜の量は５グラム
・しかし、集めてきた蜜は４分の１の量に凝縮される
といった感じです。
「こんなに頑張ったのにたったこれだけ！？」
「こんなに小さい体であの量を集めてくるの！？」
色んな感想があると思います。俺は花から採れる蜜の量ってかなり少ないだろうなーと思っていたので、後者の感想でしたね。
まさに継続は力なり。
さて、寝てきまーす。睡眠も継続継続。
